Rien van der Schaft: Het ding dat de meeste ruiters vergeten

Wat de meeste ruiters vergeten: de contactteugel

In al die jaren dat hij les geeft aan ruiters van over de hele wereld, heeft Rien van der Schaft gemerkt dat de kern van 99% van alle problemen waar ruiters mee kampen, terug te voeren is op één aspect in de training.

Volgens Rien is het datgene wat de meeste ruiters vergeten of niet goed doen: de juiste verbinding krijgen door te rijden met de contact teugel.

Rien legt uit:

Het is de eerste fase die we doormaken als we met onze paarden beginnen te rijden en een essentiële fase als je de grondbeginselen van de training op orde wilt hebben.

In principe wil je in deze fase drie dingen bereiken, namelijk ontspanning, voorwaartsheid en dat je paard het contact accepteert.

En om preciezer te zijn, niet alleen dat je paard het contact aanvaardt, maar dat hij het contact aangenaam vindt.

Ik noem deze fase de contact teugel.

Rijd het paard voorwaarts naar het hoofdstel en maak je niet druk om de hoofd-hals positie totdat je paard het bit accepteert en in contact wil blijven met de hand van de ruiter.

Je wilt ontspanning, voorwaartse drang en dat je paard je hand accepteert bereiken.

Veel ruiters denken dat hun paard voorwaarts is, maar eigenlijk is dat niet zo. Meestal is het iets waar je achter komt als je verder komt in de training en je tegen problemen aanloopt.

Maar meer nog, het probleem van de eerste fase heeft te maken met het contact.

Ik denk dat je niet moet proberen om de hoofd-hals positie in een bepaald frame te beïnvloeden,

voordat het paard het bit accepteert en met dat contact meegaat in zijn natuurlijke houding en balans.

Sneller dan de meeste ruiters denken, zal bij een goede manier van rijden het paard in een juist frame komen.

Wanneer een paard in plaats daarvan tegen het bit in gaat, vertelt hij je dat hij het contact niet prettig vindt en dat hij je hand niet vertrouwt. Hij zet zich schrap om te voorkomen dat hij gewond raakt.

Als je voorkomt dat je paard tegen het bit komt, ziet het er misschien beter uit, maar je neemt niet de reden weg waarom je paard zich zo gedraagt. Je lost het probleem niet op.

Ik adviseer ruiters om gewoon de mond van het paard zo goed mogelijk te volgen.

Zodra je paard je hand vertrouwt, zal hij niet meer tegen het bit komen. Hij zal de positie vinden die voor hem het meest comfortabel is.

That’s never a position where your horse moves with head up or with his nose to his chest.

En dat is logisch. Wanneer je je paard longeert zonder bijzetteugels, zul je je paard nooit met zijn hoofd helemaal omhoog of te diep zien bewegen. Hij zal meestal met zijn hoofd in een voorwaarts-neerwaartse richting bewegen.

Dus hoe lang duurt deze fase?

Meestal duurt het maar een paar dagen voordat je paard je hand leert te vertrouwen. Je kunt grote verbeteringen zien in een korte tijd.

Ik ben echter ook paarden tegengekomen waar het enkele weken duurde. Ik kan je verzekeren dat het er niet 'professioneel' uitzag als men op paarden rijdt en hun mond volgt terwijl ze hun hoofd omhoog houden.

Als het contact consequent en zacht blijft,zal het paard je hand gaan vertrouwen.

Wanneer de hand van de ruiter de beweging van het hoofd van het paard volgt en het contact consistent en zacht blijft, zal het paard gauw de hand vertrouwen en graag in contact blijven met de hand. Maar je moet je paard de tijd geven die hij nodig heeft.

En van daaruit kun je beginnen de vooruitstrevendheid te vangen en om te buigen naar een meer solide verbinding.

Maar je kunt die stap niet zetten als je paard je hand niet vertrouwt.

Het zal zeker leiden tot problemen in de verbinding.

Men moet de impuls van achteren alleen met de hand weerstaan als het paard het contact accepteert en vanaf dat moment kunnen we spreken van "verbinding".

Dus als je problemen hebt met de verbinding, ga dan naar de fase van de contactteugel en zorg ervoor dat je die hebt voordat je de volgende stap neemt. En het maakt niet uit of je Novice Level of Grand Prix rijdt, sta je paard toe om door die fase te gaan.